El “año jubilar o santo” es un tiempo especial de gracia, que, de modo ordinario, se celebra cada cincuenta años, en que la Iglesia llama a sus hijos a volverse más al Señor, a peregrinar hacia Cristo y en él alcanzar una renovación y purificación de su vida cristiana para con Dios y el prójimo. Signos muy propios de este tiempo junto con las peregrinaciones, la Puerta Santa (Roma) y templos jubilares, son la intensificación de la oración, la mayor participación de los sacramentos, la renovación de la profesión de fe y las indulgencias.

El Catecismo de la Iglesia Católica nos proporciona, con palabras de Pablo VI, una definición precisa: “La indulgencia es la remisión ante Dios de la pena temporal por los pecados, ya perdonados, en cuanto a la culpa, que un fiel dispuesto y cumpliendo determinadas condiciones consigue por mediación de la Iglesia, la cual, como administradora de la redención, distribuye y aplica con autoridad el tesoro de las satisfacciones de Cristo y de los santos” (Catecismo, 1471). La definición, exacta y densa, relaciona tres realidades: la remisión o el perdón, el pecado, y la Iglesia. La indulgencia consiste en una forma de perdón que el fiel obtiene en relación con sus pecados por la mediación de la Iglesia.

Teniendo las condiciones habituales a saber, deben de querer evitar cualquier pecado, incluso venial, confesión sacramental, comunión eucarística, orar por el Papa y sus intenciones (se cumple si se reza según su intención un solo Padre nuestro y un solo Ave María o cualquier oración), unirse espiritualmente a los fieles en presencia, particularmente en los momentos en los cuales las palabras del Sumo Pontífice o de los obispos transmitidos por medios de comunicación recitando el Padrenuestro, el Credo, ofreciendo sus dificultades y sufrimientos.